Como limpar e desinfetar caixas de plástico agrícolas (protocolo APPCC)
Protocolo de limpeza e desinfeção de caixas de plástico agrícolas alinhado com a normativa APPCC do setor alimentar.
A caixa de plástico que volta do campo tocou terra, restos vegetais, água da chuva e as mãos de meia equipa. E na viagem seguinte vai tocar em produto que alguém vai comer. Por isso limpar e desinfetar as caixas de plástico agrícolas não é uma tarefa de manutenção: é um ponto de controlo do seu sistema de higiene, e como tal tem de ser feito com um protocolo escrito e com registos.
Aqui tem como o estruturar. Não é um modelo oficial nem substitui o seu manual: é a ordem de trabalho que funciona em armazém e que um auditor entende à primeira. O concreto, produto químico, concentração, temperatura, frequência, é fixado pelo seu técnico de qualidade em função do seu processo.
Porque é que isto entra no seu APPCC
As embalagens que contactam com alimentos estão sujeitas ao Regulamento (CE) 1935/2004 de materiais em contacto com alimentos: o material tem de ser apto e não ceder substâncias ao produto. Por isso importa que as caixas sejam de polietileno alimentar e não plástico reciclado de origem desconhecida.
E o Regulamento (CE) 852/2004 de higiene dos géneros alimentícios obriga-o a manter limpos os equipamentos e superfícies que tocam no alimento, com procedimentos baseados nos princípios do APPCC. A caixa é superfície de contacto. Traduzido: precisa de um procedimento documentado, alguém responsável por o executar, e registos que demonstrem que foi executado.
Antes do protocolo: separe o circuito sujo do limpo
Esta é a falha estrutural mais comum e não se resolve lavando melhor. Se a caixa limpa voltar a passar pela zona onde se descarregam as sujas, perdeu a lavagem.
Uma zona de receção de embalagem suja, fisicamente separada.
Uma zona de lavagem, com inclinação e escoamento.
Uma zona de secagem e armazenamento de embalagem limpa, protegida do pó e sem trânsito de veículos.
Fluxo num único sentido, sem cruzamentos. Se não conseguir separá-lo no espaço, separe-o no tempo: turnos distintos, com limpeza intermédia.
Como limpar e desinfetar as caixas, passo a passo
Inspeção e descarte. Afaste as caixas partidas, rachadas ou com o plástico deformado pelo sol. Uma rachadela não se pode desinfetar: retém matéria orgânica e biofilme.
Remoção de resíduo sólido a seco. Vire, sacuda e retire restos vegetais, terra, etiquetas e fita antes de molhar. Tudo o que retirar a seco é detergente que poupa.
Pré-lavagem com água. Água a pressão para arrastar o mais grosso. Se o resíduo estiver seco e colado, demolha prévia.
Detergente. Aplique o detergente alcalino apto para indústria alimentar na concentração e temperatura indicadas na sua ficha técnica, e respeite o tempo de contacto: é a variável mais incumprida e sem ela o produto não faz o seu trabalho. Insista em cantos, nervuras de reforço, asas e calado.
Enxaguamento. Água potável, até eliminar todo o resto de detergente. Um resto de detergente falseia o desinfetante seguinte e pode migrar para o produto.
Desinfeção. Com o desinfetante autorizado para superfícies em contacto com alimentos que tenha validado, respeitando novamente dose e tempo de contacto. Enxaguamento posterior se a ficha técnica o exigir.
Secagem. Escorrido de boca para baixo e secagem completa. Uma caixa empilhada húmida é uma incubadora. Este passo salta-se muito por pressa e é onde se perde boa parte do ganho.
Armazenamento. Encaixadas ou empilhadas em zona limpa, cobertas, separadas do chão e da parede.
Como saber se funciona
Um protocolo sem verificação é um papel. Três níveis, de menos a mais:
Controlo visual em cada lote: a pessoa responsável verifica e assina. Registo com data, lote, produto usado e quem o fez.
Verificação periódica de superfície através dos métodos que tenha estabelecidos com o seu laboratório, sobre as zonas de pior acesso, cantos e calado, não sobre o fundo liso.
Revisão anual do procedimento: se mudar de detergente, de equipamento ou de fornecedor de embalagem, revalide.
Guarde os registos o tempo que o seu sistema determine. Em inspeção, o registo vale mais do que a caixa limpa.
Que materiais aguentam isto
Nem todos. As caixas de HDPE de contacto alimentar suportam lavagem com detergente alcalino e desinfeção de forma repetida sem se degradarem. A madeira e o cartão, não: absorvem, lascam-se e não se podem desinfetar de verdade.
Se o seu parque atual não aguenta o protocolo, mudá-lo sai mais barato do que arrastar o problema. As caixas de fruta rígidas de 600 × 400 mm, as dobráveis Lock System e as caixas para carne E2 são todas de polietileno lavável em túnel.
Quando uma caixa já não se recupera
Retire-a se tiver rachadelas ou roturas em zona de contacto, se o plástico estiver craquelado por radiação solar, se conservar odor ou mancha depois de uma lavagem correta, ou se tiver contido produto não alimentar. Uma caixa assim não se lava melhor: substitui-se. E não acaba no aterro: entra em reutilização e reciclagem como matéria-prima.
Para o concreto, que produto químico, a que dose, com que frequência, fale com o seu técnico de qualidade, que conhece o seu processo. Para a embalagem, falamos nós: conte-nos o que manipula e como lava e dizemos-lhe que formato aguenta. Peça orçamento ou ligue-nos.
